У наших далеких и мудрых предков существовали даже четко сформулированные законы об охране окружающей природной среды. За убийство журавля налагался такой же штраф, как за убийство коня или нанесение тяжелых увечий свободному человеку.
Однако сейчас проблема охраны окружающей природной среды настолько обострилась, что по существу мы должны считать ее новой проблемой, имеющей первостепенное значение для всего человечества. Процесс загрязнения окружающей среды происходит с постоянно растущей интенсивностью. И если человеческое общество не опомнится и не примет решительных мер, дело кончится плохо.
В настоящее время развитие промышленного производства значительно опережает рост народонаселения и идет по экспоненте. Возьмем, например, производство, удобрений. В стране оно возрастает на 7 % в год. Нетрудно подсчитать, что эта отрасль промышленности удваивает свою мощность каждые десять лет. А это значит, что через десять лет мы, видимо, произведем удобрений вдвое больше, чем сегодня. И примерно по той же закономерности развиваются все отрасли народного хозяйства. С другой стороны надо принять во внимание одно в высшей степени важное обстоятельство. Существующий способ промышленного производства унаследован нами от прошлых времен, когда человечество распоряжалось полезными ископаемыми так, словно запасы их бесконечны. Из многокомпонентного сырья мы извлекаем какой-либо один нужный нам компонент, а все остальное попросту выбрасываем. И это «остальное», составляющее в среднем 98 % добытых с большим трудом материалов, в искалеченном, изуродованном виде возвращается в природную среду, емкость которой ограничена.
Если мы сопоставим два фактора: рост промышленного производства по экспоненте и соответствующий рост загрязнения, то нетрудно понять, что недалеко то время, когда выбрасывать будет некуда, а жить негде. Мы не всегда охотно называем вещи своими именами, но если быть честным перед самим собой, приходится признать, что на нашей планете уже не осталось ни одного уголка с чистым воздухом, потому что вся атмосфера загрязнена промышленными выбросами, в первую очередь кислотными соединениями и тяжелыми металлами.
Очистные сооружения — это очень большое технологическое и социальное заблуждение. Нет никакой надежды на то, что с помощью очистных устройств можно спасти общество. Что такое очистное сооружение? Это цех, в котором мы делаем совершенно бесполезный, в конечном счете, продукт, который некуда девать, кроме как в окружающую среду. Средняя стоимость очистных сооружений соизмерима со стоимостью самого промышленного предприятия, а общество не может вкладывать огромные средства в строительство ненужных производств, которые вырабатывают ненужные соединения.
Но даже, если бы мы решили пойти на гигантские издержки и очищать промышленные выбросы, нам пришлось бы точно определить: до какой степени следует очищать.
Определение предельно допустимой концентрации нового соединения обходится в несколько лет работы коллектива ученых. Ежегодно на земном шаре синтезируются сотни тысяч новых химических веществ. Между тем до сих пор удалось установить предельно допустимые концентрации лишь для 500 соединений. Положение усложняется еще и тем, что, попадая в окружающую среду, синтезированные вещества вступают в различные химические реакции, в результате которых возникают миллионы соединений, впервые появившиеся на нашей планете. Кто же знает, какое из них наиболее опасно для человечества?
Например, печальной памяти торжества по поводу синтеза знаменитого ДДТ. На земном шаре нет места свободного от загрязнения этим вреднейшим веществом. И еще не подсчитано, какое число видов живых существ, обитавших на Земле, мы потеряли только благодаря одному ДДТ. Сейчас огромная тревога связана с повсеместным распространением не менее вредного вещества диоксана.
Если мы будем выбрасывать в окружающую среду вещества в концентрациях допустимых для человека, то еще, не известно допустимы ли такие концентрации для лесов и озер. В скандинавских странах в результате кислых дождей погибло много озер. Гибнут озера в США. В США степень кислотности дождей иногда достигает кислотности уксуса. Часовые, охраняющие мраморный мемориал Линкольна, сообщали о том, что во время дождей мемориал шипит, то есть растворяется мрамор. Это достаточно показательно.
Американские специалисты оценивают убытки, приносимые загрязнением атмосферы, в десятки миллиардов долларов. Ясно, что в ближайшем будущем речь уже будет идти о сотнях миллиардов. Подкисление почвы неминуемо ведет к потере плодородия. Меняется солевой состав и микробиологические характеристики почвы.
Человечество должно осознать, что причины, ведущие к кризисной ситуации, заложены в неправильной организации промышленного производства. А выход из положения известен. Подсказан он нашим великим ученым академиком В. И. Вернадским. Им была высказана мысль, что в будущем человеческое общество должно стать автотрофным. Коротко говоря, идея Вернадского сводится к тому, что в каждый момент существования общества в его распоряжении находится достаточное количество всех необходимых для жизни материалов.
И пополнять их запасы не нужно, а нужно научиться пользоваться ими так, чтобы не расходовать их бесполезно.
Запасы богатых железом руд в природе рано или поздно иссякнут. Однако объем использования железа увеличивается, а вместе с тем быстро растут и потери от коррозии. Вскоре они станут сравнимыми с размерами добычи этого металла. Так что обществу придется затрачивать на получение железа чудовищные усилия. Значит надо, по крайней мере, создать такую систему использования железа, при которой оно бы не терялось. Можно в большом городе каждые пятнадцать лет менять все водопроводные трубы, но можно постараться делать их так, чтобы они не ржавели. Материалы, взятые обществом у природы, могут служить людям практически неограниченное время. Развитие этой мысли сформулировано в настоящее время в виде идеи безотходного производства. Весь материал, который мы берем у природы, надо стремиться использовать на 100 %, не выбрасывая ничего в окружающую среду.
Создание предприятий, работающих по безотходной технологии, требует часто коренной перестройки производства, новых капиталовложений. Каждый раз возникает вопрос: оправданы ли они с экономической точки зрения?
А разве можно чем-нибудь оправдать то, что вместе с золой тепловых электростанций в мире выбрасывается урана больше, чем добывается его на рудниках? И ведь такое же положение почти для всех металлов. Извлекать металл из золы труднее, чем из руды… Но только потому, что мы еще не разработали соответствующего технологического процесса. Надо разрабатывать. Когда-то человек не умел добывать металл и из руды.
Отдельным предприятиям или ведомствам удобнее продолжать работать как прежде, не затрачивая усилий на поиски новых путей. Но если смотреть на дело с государственной точки зрения, вопроса о том, выгодно ли переходить на безотходное производство, не существует. Не только выгодно, но жизненно необходимо.
Особенно важен принцип безотходного производства для сельского хозяйства. Неплохо было бы подсчитать, какую долю урожая ложка доносит до рта.
А какое положение сложилось в энергетике! Тепловые электростанции 60 % энергии выбрасывают в окружающую среду, нанося ей значительный ущерб. Иначе как безобразием это не назовешь. А ведь эту энергию можно использовать для отапливания жилищ и теплиц. Идет загрязнение окружающей среды сернистым газом. Нужно превратить каждую тепловую электростанцию в энергохимический комбинат и получать из сернистого газа необходимую обществу серную кислоту, которую сейчас мы добываем из колчеданов, строя для этой цели специальные заводы.
Безотходное производство уже сегодня входит в нашу жизнь, хотя, к сожалению, темпы этого прогресса еще явно недостаточны. И препятствием к внедрению прогрессивных технологий является не только инертность человеческого мышления. Поскольку человек также является частью природной среды, самое страшное загрязнение — это загрязнение человеческого сознания неправильными представлениями.
Все проблемы, связанные с разработкой безотходных технологий, вполне разрешимы. И если человечество не хочет подвергнуться риску остаться в недалеком будущем без сырьевой базы наедине с ограбленной и изуродованной природой, оно должно сделать правильный выбор и сосредоточить все свои силы на создании такого промышленного производства, которое находилось бы в гармоничном согласии с окружающей средой.