Марксистское определение «Всякая религия является не чем определение иным, как фантастическим отражением религии в головах людей тех внешних сил, которые господствуют над ними в их повседневной жизни,— отражением, в котором земные силы принимают форму неземных»,— так характеризует религию Ф. Энгельс.

В этом определении много мыслей. Прежде всего, религию характеризует вера в неземное, сверхъестественное, го есть слепое признание чудесных сил и явлений без какого-либо их разумного обоснования. Это главное, что есть во всякой религии: духи, боги, пророки, святые, чудеса, а также черти, дьяволы и пр. Они «существуют» в другом мире, но на земной мир влияют. В этом определении подчеркнуто земное содержание религии: земные силы приняли форму сверхъестественных. Важно заметить, что такому превращению подвергаются, главным образом, силы, повседневно господствующие над людьми.

Кроме слепой, безрассудной веры в сверхъестественное, для современных религиозных людей характерно также поклонение богу. Верующие преклоняются перед всемогущим, вседержителем, всеведущим, присносущим (то есть ВСЮДУ и всему присущим) богом; они страшатся кары господней, пытаются перебороть искушения молитвами; постами и другими богоугодными делами заслужить себе доступ в обетованную землю Ханаанскую и сады Эдемские, то есть в загробную райскую жизнь. Поклонение всемогущему богу иногда связано с ожиданием каких-то хозяйственных выгод. Таковы, например, молитвы о ниспослании дождя, но в конечном итоге оно во всех современных религиях имеет главным своим назначением получить всепрощение для доступа в рай после смерти.

Почему же верующий должен молить своего господа о всепрощении? Здесь и религии мы замечаем еще одну сторону дела. Всякая современная религия несет в себе мысль о ничтожестве человека. Он – чернь, прах перед богом. Человек не только ничтожен, но еще и изначально греховен, соблазнен сатаной (христианство, ислам) и обречен божеством на смиренную страдальческую жизнь на земле.

Откуда же это ничтожество, греховность людей и обреченность их на страдания на земле? Большинство религий объясняют это просто: таково наказание господне за первородный грех прародителей человечества. Так отвечают на этот вопрос Библия и Коран.

Понятно, что этот ответ «священных» книг иудаизма, христианства и ислама не может удовлетворить атеистов. Не будем сетовать на коварство и жестокость всеблагого и милосердного Дворца, упорно передающего грех все новым и новым поколениям людей. Это дело верующих. Лучше спросим верующего человека: страдал ли он в своей жизни?

Каждый человек сам испытал или наблюдал страдания других. В чем действительные, причины страданий людей? В громадном большинстве они социальные. И все их можно свести к одной силе — силе гнета. Гнет экономический (безработица, инфляция, конкуренция, банкротство, кризисы), гнет политический (бесправие, полицейский разгул, подавление демократии, политические провокации и преследования), гнет военный (милитаризм и войны, военные провокации, авантюры), гнет национальный (расовая дискриминация, национальная рознь, шовинизм) — все это заставляет людей страдать. Мучительные поиски работы и голод, жизнь в трущобах и на тротуаре, безысходная нужда и вечная кабала у ростовщика и торговца, профессиональные болезни, преждевременные старость и смерть, страдающие дети с лицами стариков, разрушения и ужасы войны, бесчинства и разбой, массовые истребления людей — все это хорошо знакомо.

Вот эти-то по преимуществу социальные силы, господствующие над людьми в их повседневной жизни, и принимают в религиозной фантазии облик сверхъестественных сил, божьих установлений, дьявольских происков, сатанинских наваждений, чудесных знамений, господних испытаний. Все эти «происки». Святого духа и его измывательства над людьми получают своё религиозное объяснение в идее первородного греха прародителей. В этой идее, играющей столь важную роль почти во всех современных религиях (иудаизм, христианство во всех его разновидностях и ислам с его течениями и сектами), в фантастически извращенном виде отразилась в головах верующих социальная придавленность людей различными видами гнета в обществе.

Где же верующему человеку найти выход, позволяющий уйти от кары господней? Бог вездесущ, всюду настигает его карающая десница, на земле человеку выхода нет. И верующий обращает свои взоры па небо: там обетованная земля, там гор ни я обитель, там вечное жилище святых и праведников, угодных богу и теням его на земле — властям предержащим. Так учит религия. Таким образом, призрачное солнце счастья все-таки светит страдальцу, но лучи его холодные, смертью веет от них. Ведь это счастье начинается там, за гробом.