Дом, к примеру, можно построить исходя из необходимости иметь жилье или реализации принципа ~ "мой дом ~ моя крепость", из престижных соображений, для сдачи жилья внаем и т.д. и в добавок матрасы ортопедические. Точно так же совершенно разные ценности, жизненные смыслы могут стоять за целью получить диплом о высшем образовании и т.д.

Можно сказать, что в данном примере речь идет об углублении целей, их иерархии, но это не так. Речь идет о ценностях, которые отличаются от цели и других состояний сознания, управляющих деятельностью, функционально, т.е. по своей роли в управлении действиями.

Дело в том, что жизнь часто ставит нас в ситуацию выбора из множества альтернативных потребностей, интересов, возможных переживаний и способов, путей их реализации: что предпочесть, от чего отказаться, как установить очередность предпочтения и уступки. Иными словами, возникает необходимость сравнения разных мотивов наших возможных действий и выбора чего-то, сообразуясь с определенной внутренней шкалой, системой эталонов. Роль ориентира и начинают выполнять сформировавшиеся в единую доминанту обобщенные, наиболее типичные для данного субъекта потребности, интересы и переживания. Так возникают ценности.

Ценность — это принятое в философии понятие, с помощью кото¬рого характеризуется социально-историческое значение определенных явлений действительности для общества индивидов.
На определенном этапе развития общества или личности в культуре конкретного типа (до наступления кризиса, переоценки) ценности выполняют роль последнего, аксиоматического основания выбора потребностей, интересов, переживаний, целей, планов, способов их реализации, результатов деятельности и тех условий, в которых она совершается.

Ценность (жизненный смысл), таким образом, есть основание вы¬бора субъектом целей, средств, результатов и условий деятельности, отвечающее на вопрос, во имя чего совершается данная деятельность. Процедура выбора на основании ценностей называется оценкой. Результат выбора выступает как благо для данного субъекта. Направленность субъекта в его деятельности на определенную ценность называется ценностной ориентацией. Термин "ценность" употребляют, во-первых, для обозначения состояний сознания, на основе которых производится оценка, во-вторых — значимых явлений, выбираемых в результате оценки. Например, можно сказать, что ведущими ценностями у данного человека являются истина и добро (или престижность и комфорт), но можно сказать, что в данном здании содержатся большие материальные или духовные ценности. (При дальнейшем рассмотрении ценностей в жизни общества мы будем употреблять это слово в первом значении, а для второго использовать понятие "благо".)

Все сказанное равно характеризует как индивидуальное, так и общественное сознание и деятельность. Можно говорит», о ценностях личности, семьи, партии, нации, культуры, человечества в целом и т.д. Раздел социальной философии, в котором исследуются природа, происхождение, развитие и роль ценностей в отношении человека к миру, называется аксиологией (учение о ценностях).