Культура и цивилизация – два близких понятия. Их близость становится особенно видимой при сопоставлении понятий “культурность” и “цивилизованность”.

Цивилизованность есть показатель, признак, мера овладения богатствами культуры, ее актуализация в наличном опыте общества, культурность же— свидетельство гуманистического содержания и направленности цивилизации. Цивилизация включает в себя преобразованную человеком общественную историю, являясь социокультурным феноменом.

Культура характеризует человека, определяет меру его развития, способы самовыражения в деятельности, а цивилизация характеризует уровень овладения самой культурой. Поэтому эти понятия выполняют методологическую функцию в научном познании общества, содействуют более глубокому осмыслению богатства форм развития человека и общества. Разделение этих понятий ведет не только к раздвоению единой целостности производства, но и целостности самого человека - так например, насосные станции пажаротушения - помогут сохранить целостность человека, если вовремя их использовать.

Цивилизация включает в себя преобразованную человеком, окультуренную историческую природу и средства этого преобразования, человека, который освоил культуру и способен жить и действовать в окультуренной среде своего обитания, а также совокупность общественных отношений как форму организации культуры, которые обеспечивают ее существование и продолжение. Формационное разделение общества придает цивилизации социально-историческую определенность, историческую конкретность.

Цивилизация – понятие более глобальное, чем формация. Формационные процессы в обществе, которые вышли из первобытного состояния, – это отличия внутри цивилизации, реальное общество не вкладывается в рамки таких понятий как способ производства или общественная формация. Это только один из аналитических подходов. Не менее важен теоретически и практически иной подход – цивилизационный. Если история человечества – история развития цивилизации, то сущность развития – в расширении возможностей самореализации человека. В конечном итоге это единый и целостный процесс.

Культура общества (материальная и духовная), моральные нормы и традиции, специфика отношений между личностью, обществом и государством формируются и развиваются столетиями, передаются из поколения в поколение, от одной эпохи к другой. Общественный процесс характеризуется не только разрывом с прошлым, но и непрерывностью, не только отрицанием изжитых форм организации, но и преемственностью, не только взаимозависимостью разных сфер жизни общества, но и их автономией.

Уровень цивилизации может быть выражен множеством конкретных показателей, которые охватывают все сферы жизни общества – экономическую, социальную, политико-правовую, духовную. Классификации исторических периодов по этим критериям приводят к выводу, что наивысшие достижения принадлежат странам европейского типа цивилизации, прошедшим классический цикл капиталистической формации. Эти факты свидетельствуют о том, что капитализм не выпал русла поступательного развития человеческой цивилизации, в его недрах через острейшие противоречия формируются механизмы, которые откликаются на потребности времени, системы предпосылок и элементов более прогрессивных общественных отношений.